네이마르는 의심할 여지 없이 그의 세대에서 가장 재능 있는 선수 중 한 명이었지만, 브라질 출신인 그의 커리어는 하향 곡선을 그려왔습니다. 32세의 네이마르는 2023년 여름, 유럽 축구 무대를 떠나며 사우디아라비아의 경제적 유혹을 거부할 수 없었습니다. 하지만 네이마르의 중동 생활은 참담한 결과로 이어졌습니다. 그는 부상으로 인해 알힐랄에서 단 7경기밖에 뛰지 못했습니다.

바르셀로나의 전 스타였던 네이마르는 알힐랄에서의 커리어 초반 5경기 만에 ACL이 파열되는 부상을 당하며 1년간 경기에 나서지 못했습니다. 이번 달 초 복귀한 직후 또 다른 부상을 입으며 그의 상태는 더욱 악화되었습니다. 현재 네이마르는 치료를 위해 고국으로 돌아갔으며, 알힐랄이 내년 여름 계약 종료 전에 그의 계약을 해지할 가능성이 제기되고 있습니다. 네이마르의 커리어는 점점 사그라들 위기에 처해 있습니다. 이 천재 공격수의 다음 행보는 무엇일까요?

네이마르, MLS로 이적할 가능성은?

네이마르의 또 다른 잠재적 행선지로 MLS가 거론되고 있습니다. 그는 11월, 마이애미에 3천만 유로 규모의 부동산을 구매하며 이러한 추측이 더욱 확산되었습니다. 네이마르는 인터 마이애미 소속인 리오넬 메시와 루이스 수아레스와 가까운 관계를 유지하고 있으며, 세 사람은 바르셀로나에서 유명한 공격 라인을 형성했던 바 있습니다.

MLS로의 이적은 매력적인 선택지가 될 수 있지만, 마이애미는 연봉 제한 규정으로 인해 가능성이 낮은 것으로 보입니다. 그러나 ESPN에 따르면 네이마르 측과 MLS 리그 간의 협상이 최근 시작되었으며, 가장 유력한 행선지로는 시카고 파이어가 꼽히고 있습니다. 다만, 재정적 요인으로 인해 계약 성사가 복잡한 상황입니다.

MLS 이적 시장은 1월 31일에 열리며, 네이마르는 미국으로 이적해 커리어의 남은 기간을 보낼 가능성이 있습니다.

네이마르, 산투스로 복귀할 가능성은?

2024년 말, 네이마르가 고국으로 완전히 돌아가 어린 시절 몸담았던 산투스에 재합류하고 싶어 한다는 소식이 브라질에서 보도되었습니다. 상파울루에 위치한 산투스 구단은 네이마르의 복귀를 적극적으로 추진 중이며, 이는 모든 당사자에게 적합한 선택이 될 수 있습니다. 알힐랄 역시 네이마르의 이적을 기꺼이 허용할 의사가 있는 것으로 알려졌습니다.

물론 산투스는 사우디에서 받은 네이마르의 천문학적인 연봉을 감당할 수는 없지만, 기본 연봉 외에 유니폼 판매와 스폰서십 계약에서 발생하는 수익을 인센티브로 제공하는 방안을 계획하고 있습니다.

산투스 복귀, 현실화될 가능성은?

산투스의 주요 스폰서인 ‘Blaze’는 네이마르와 연계되어 있으며, 구단의 주요 인사들은 그의 복귀를 필연적인 일로 보고 있습니다. 심지어 네이마르가 구단을 인수할 가능성까지 제기되고 있습니다. 브라질 축구 전문가인 마르코스 와츠는 네이마르가 사랑했던 구단으로 돌아가는 것이 완벽한 선택일 수 있다고 평가합니다.

“이 일이 실제로 일어날 가능성이 높다고 생각합니다. 솔직히 말해, 이는 매우 합리적인 선택으로 보입니다,”라고 와츠는 말했습니다. “잦은 부상으로 인해 네이마르의 커리어가 사실상 막바지에 다다른 듯 보이지만, 현재 시점에서 그를 가장 많이 존중해주는 브라질로 돌아가는 것이 올바른 결정처럼 느껴집니다. 그러나 산투스가 현재 세리에 B로 강등된 상태에서 재정적으로 어려움을 겪고 있는 만큼, 그의 계약의 재정적 측면은 흥미로운 문제가 될 것입니다.”

와츠는 또한 올해 초 네이마르 부자(父子)가 산투스를 인수할 가능성이 있다는 보도도 있었다고 언급했습니다. 이는 네이마르의 복귀 가능성을 더욱 높이는 요소로 작용할 수 있습니다.

네이마르, 다시 유럽 5대 리그로 돌아갈 가능성은?

네이마르의 뛰어난 재능과 명성을 고려할 때, 그가 여전히 주요 유럽 구단들에게 매력적인 선택지일 수 있지만, 유럽 5대 리그로의 복귀는 가능성이 낮은 것으로 보입니다. 바르셀로나는 네이마르를 다시 스페인으로 데려오는 것과 관련해 언급된 바 있으며, 그가 사우디아라비아로 떠나기 전 카탈루냐 구단이 실질적인 관심을 보였던 것도 사실입니다.

그가 내년 여름 자유계약으로 풀리거나, 계약이 해지될 경우 더 일찍 이적이 가능하다 하더라도, 네이마르는 여전히 상당한 연봉을 기대할 것입니다. 브라질 축구 전문가 마르코스 와츠는 네이마르가 유럽으로 복귀할 가능성을 낮게 보고 있으며, 그가 프리미어리그에서 자신의 기량을 시험하지 않은 것을 후회할 수도 있다고 주장합니다.

“네이마르가 유럽 축구로 돌아갈 가능성은 희박하다고 생각합니다,”라고 와츠는 말했습니다. “그가 프리미어리그에서 뛰지 않았던 것은 그의 커리어에서 아쉬운 부분으로 남을 수 있습니다.”

네이마르의 뛰어난 실력에도 불구하고, 그의 복귀가 현실화되려면 높은 연봉 요구와 부상 문제를 해결할 방안이 필요할 것입니다.

“솔직히 말해, 네이마르가 다시 유럽 5대 리그의 구단에 합류할 가능성은 없다고 봅니다,”라고 와츠는 말했습니다. “그가 32세이고 잦은 부상에 시달리고 있다는 점을 고려할 때, 큰 유럽 구단이 그에게 스타 선수로서의 공간과 대우를 제공할 가능성은 낮아 보입니다. 그렇다고 그가 ‘작은’ 구단에 합류하는 모습도 상상하기 어렵습니다.

사우디아라비아, MLS, 혹은 산투스 재건과 같은 다른 형태의 프로젝트로 이적하는 것이 현실적일 것입니다. 이는 우리가 그의 기대와 그가 도달할 수 있는 가능성을 생각해볼 때 더 그럴듯하게 느껴집니다.”

“돌이켜보면, 네이마르는 프리미어리그에 도전하지 않은 것을 후회할지도 모릅니다. 그는 PSG와 리그 1보다 더 강한 팀과 리그에서 자신을 세계 최고의 선수로 증명할 기회를 놓쳤습니다. 그런 도전은 그에게 더 많은 기회를 제공했을 것이고, 더 큰 존중을 받는 데도 기여했을 것입니다.

잉글랜드의 톱 클럽에서 성공을 거두는 것은 – 설령 챔피언스리그 우승이 아니더라도 – 파리에서 뛰며 이후 바르셀로나 복귀를 꿈꾸는 것보다 훨씬 더 나은 경로를 제공했을 겁니다. 하지만 그 꿈은 결국 이루어지지 않았습니다.”